Sjøfartsdirektør Olav Akselsen åpnet den aller første Fritidsbåtkonferansen i Haugesund 27. mars.
116 deltakere er samlet når Sjøfartsdirektoratet for første gang arrangerer en nasjonal Fritidsbåtkonferanse, der målet er å bidra til bedre sikkerhet med fritidsbåter, gjennom dialog, erfaringsutveksling og idémyldring. Direktoratet håper konferansen vil være en møteplass for offentlige aktører, kompetansemiljøer, frivillige organisasjoner og næringen.
Antall fritidsbåtbrukere i Norge er i verdensklasse. Med smått og stort regner man med at det finnes over 800 000 fritidsbåter her i landet, og over en million nordmenn er fritidsbåtførere. I tillegg kommer alle som er passasjerer.
- Alt i alt tror jeg en skal lete lenge før en finner et annet land der så stor del av folket tar del i båtlivets gleder, sa Akselsen som selv er en stor båtentusiast.
- Nordmenn får stadig bedre råd, og vi bruker mer penger på stadig større og raskere båter, sa sjøfartsdirektøren. - Men selv om komforten og båtgleden har økt, så er det dessverre ingen kobling mellom størrelsen på lommeboka og størrelsen på båtvettet.
- Vi ser at evnen til å kjøpe båt ofte er større enn evnen til å føre båt, sa han. - For dessverre skjer det ulykker, og altfor mange mister livet.
Sjøfartsdirektoratet fører statistikk over dødsulykker ved bruk av fritidsfartøy. Denne viser at så mange som 34 personar mistet livet i forbindelse med bruk av fritidsbåt i fjor.
- Vi har tatt initiativet til denne konferansen for å få oppmerksomhet om dette når vi nå står i starten på en ny sesong, sa Akselsen, og vi ønsker gode og viktige innspill til vårt arbeid.
- Bruk av fritidsbåt er en positiv aktivitet, og vi håper at konferansen vil bidra både til økt sikkerhet og økt båtglede, sa sjøfartsdirektøren.