Bakgrunn er at departementet presiserte forståelsen av NIS-loven § 4 i forhold til fart på Svalbard. Fortolkningen innebar at NIS-skip ikke lenger skulle kunne gå med last eller passasjerer mellom havner på Svalbard eller mellom Svalbard og fastlandet. Årsaken er at havner på Svalbard skal betraktes som norsk innenriks havn, og dermed faller innunder fartsområdebegrensningene i NIS-loven.
Det ble gitt en frist til 1.juli 2015 for å innrette seg etter denne fortolkningen. Når den nå forlenges så er dette begrunnet i at en slik frist vil kunne virke uheldig i forhold til at den gjør seg gjeldende midt i en sesong. Departementet ber derfor Sjøfartsdirektoratet utsette fristen til utløpet av 2015.
Problemstillingen har ikke vært diskutert i fartsområdeutvalget, men departementet vil foreta en vurdering av om det bør foreslås en endring i regelverket som åpner for at skip som opererer på Svalbard kan være registrert i NIS.