I sin tale la Akselsen vekt på Haugesunds tradisjon som sjøfartsby og den rollen sjøfolkene spilte under andre verdenskrig.
- Innsatsen som nordmenn gjorde i handelsflåten var av avgjørende betydning for de allierte. Uten den innsatsen, kunne mye sett annerledes ut, poengterte Akselsen. Han la til at av alle de norske krigsofrene, var nær halvparten sjøfolk.
Frigjøringsdagen var også en markering for alle norske veteraner fra utenlandsoperasjoner. Akselsen hedret minnet til alle som har gjort en innsats for Norge under internasjonale operasjoner de siste 67 årene.